O mundo da bola ficou em choque essa semana quando o grande craque do futebol argentino, Lionel Messi, assinou contrato com o Inter Miami. Dando início a uma nova etapa em sua já consolidada carreira, a presença de Messi no futebol norte-americano marca uma nova era para o esporte no país.
A transferência, que surpreendeu a todos, uniu um dos maiores jogadores de todos os tempos a uma das franquias mais ambiciosas da Major League Soccer.
Um país sem tradição futebolística
A falta de tradição do futebol nos Estados Unidos é um fato inegável. Enquanto o esporte é uma paixão profundamente enraizada em muitos países ao redor do mundo, o futebol tem sido historicamente ofuscado nos EUA por esportes como o futebol americano, o basquete e o beisebol. A ausência de uma cultura futebolística estabelecida tem sido um desafio para o desenvolvimento e reconhecimento do esporte no país.
Uma das principais razões para essa falta de tradição do futebol nos EUA é a competição com outros esportes já fortalecidos. O futebol americano, por exemplo, tem uma longa história e uma enorme base de fãs, com a National Football League (NFL) sendo uma das ligas mais populares do país. O beisebol também possui uma tradição profunda, sendo considerado o “esporte nacional”. O futebol teve que lutar para encontrar seu lugar entre essas potências esportivas, o que resultou em um desenvolvimento mais lento e em menor popularidade em comparação aos demais.
David Beckham impulsiona a cultura futebolística nos EUA
O lugar no mapa conquistado pelo clube de futebol Inter Miami, graças a David Beckham, é um marco significativo tanto para o futebol nos Estados Unidos como para a carreira do próprio Beckham. O ex-jogador inglês, reconhecido mundialmente por seu talento e estilo icônico, sempre expressou o desejo de contribuir para o desenvolvimento do futebol nos EUA após sua passagem pelo Los Angeles Galaxy.
Em 2014, Beckham exercitou sua opção de compra para adquirir uma franquia da Major League Soccer (MLS) por um valor substancialmente menor do que o preço de mercado, graças a um acordo que havia sido estabelecido em seu contrato com o LA Galaxy. Essa decisão levou à criação do Inter Miami CF, um clube que rapidamente capturou a atenção e a imaginação dos fãs de futebol nos Estados Unidos e ao redor do mundo.
O caminho galgado por David Beckham na idealização do clube acaba de chegar ao ápice com a chegada de Lionel Messi ao time. A contratação representa uma virada significativa para o futebol norte-americano, que até então era mais conhecido por atrair jogadores – cujos tempos áureos já haviam ficado para atrás – em busca de mais alguns dólares em suas já robustas contas bancárias. No entanto, a decisão de Messi de se juntar ao Inter Miami muda essa narrativa e coloca o clube no rol de times que podem brigar nos grandes campeonatos continentais e mundiais.
A lenda Lionel Messi oficializa sua ida para o Inter Miami
O momento em que a assinatura do contrato foi anunciada, em uma coletiva de imprensa no dia 7 de junho de 2023, vai ficar na memória dos fãs de futebol por bastante tempo. Com seu sorriso desconfiado, porém contagiante, o jogador argentino vestiu a icônica camisa rosa e preta do Inter Miami, sinalizando o início de um novo capítulo em sua ilustre carreira. A mudança não apenas solidificou as intenções do Inter Miami de competir no mais alto nível, mas também fez uma declaração ousada sobre o crescente apelo da Major League Soccer.
O brilhantismo de Messi em campo é inquestionável. O jogador da atual seleção campeã do mundo sempre hipnotizou os fãs com seus dribles, passes incisivos e notável capacidade de marcar gols. Dono de vários títulos de melhor jogador, como Bola de Ouro da FIFA, Melhor Jogador da UEFA na Europa, Chuteira de Ouro da UEFA, Atacante do ano da UEFA, e tantos outros, a presença de Messi em campo, sem dúvida, elevará o nível do jogo na MLS e servirá de inspiração para os jovens jogadores americanos.
O efeito Messi fora do campo
Além de suas contribuições em campo, a chegada de Messi também deve causar um impacto significativo fora dele. O Inter Miami já tem atraído uma base de fãs maior nos Estados Unidos e globalmente nos últimos dias. O perfil do clube no Instagram contava com cerca de 1.1 milhão de seguidores até pouco tempo. Após o anúncio da contratação de Messi, o número subiu para 7.5 milhões – uma quantidade ainda inexpressiva diante dos 67.7 milhões do PSG, seu último clube, ou do próprio atleta, que conta com nada menos do que 469 milhões de seguidores na plataforma.
Outro impacto esperado é em relação às vendas de camisas do clube, que devem aumentar consideravelmente, e o comparecimento dos torcedores aos jogos, que deve atingir novos patamares. A contratação de Messi também aumenta a visibilidade da MLS nos mercados internacionais, atraindo mais atenção de patrocinadores, emissoras e investidores.
A chegada de Lionel Messi ao Inter Miami também deve gerar impacto para o sul da Flórida. O DRV PNK Stadium, erguido no lugar do antigo Lockhart Stadium, é a casa do clube em Fort Lauderdale. A presença do maior jogador de futebol da atualidade vai colocar a região no mapa mundial do futebol, aumentando o turismo esportivo e gerando um impulso econômico significativo para a área.
O início de uma nova era
A transferência de Lionel Messi para o Inter Miami representa um momento marcante na história do futebol dos EUA. Sua contratação não apenas demonstra o crescente apelo e ambição da Major League Soccer, mas também sinaliza uma mudança na percepção da liga como um destino viável para talentos de classe mundial.
Enquanto Messi inicia um novo capítulo em sua brilhante carreira, os fãs aguardam ansiosamente a magia que ele trará ao campo.
A contratação do argentino é um divisor de águas para o Inter Miami e um marco no crescimento do futebol nos Estados Unidos e das consequências positivas que isso trará – direta e indiretamente – ao sul da Flórida.